中国的饮茶文化，“兴于唐，盛于宋，变于明”，唐宋明三朝是中国饮茶史上的三个高峰，也是三次飞跃。但这个三朝代的饮茶文化却有很大的区别：饮茶方式上，为唐煎宋点明泡；茶汤色泽上，唐为淡红，宋为白，明为绿。
而茶碗在盛放茶汤的功用之外，映衬茶汤之色泽便是它的第一审美需求了。因此，茶碗的釉色必然由于茶汤色泽的变化而改变。淡红茶汤的唐代将越窑青瓷奉为上品茶碗，白色茶汤的宋代以黑釉建盏为贵，绿色茶汤的明代追求瓷之白。
唐代越窑青釉海棠式碗 上海博物馆
唐代所崇尚的碾末烹煮的茶风，茶汤显“白红”（即淡红），青瓷色泽沉稳，二者相映而成趣。邢州瓷虽然洁白莹亮，就未免稍嫌轻浮。茶碗等级评判，便不是以瓷器的质地，而是以瓷器的色调为标准：看它是否能和茶汤的色度调和出最大的美感。
正因为如此，陆羽乃至整个唐代，便将以越窑为代表的质朴大方、色泽沉稳的青瓷茶碗奉为上品。虽然以邢州瓷为代表的白瓷，在当时也不乏拥戴者。
白瓷配红色茶汤
陆羽有一段对茶碗优劣的著名论断：“碗，越州上，鼎州次，婺州次；岳州上，寿州次，洪州次……越州瓷、岳瓷皆青，青则益茶，茶作白红之色。邢州瓷白，茶色红；寿州瓷黄，茶色紫；洪州瓷褐，茶色黑；悉不宜茶。”
黑釉兔毫盏 北京故宫藏
这样，也就很好理解“为何宋代最佳茶碗是黑釉建盏，而不是唐代的青瓷了”。宋代斗茶更盛，具体方法为：事先用茶末和开水调好茶膏，然后一边用沸水点泡，一边用茶筅回旋击拂，打出白色的沫饽（汤花），要求色泽纯白，汤花保持时间长（“咬盏”）者优，先出现水痕的就失败。
建盏的点茶效果
这样，为了衬托茶汤之白，也为了评判斗茶优劣，黑釉无疑是最好的选择。蔡襄所谓：“茶色白，宜黑盏，建安所造者，绀黑，纹如兔毫……最为要用。出他处者，或薄，或色紫，皆不及也。其青白盏，斗试家自不用”（《茶录》），宋徽宗所谓“盏色贵青黑，玉毫条达者上，取其焕发茶采色也”（《大观茶论》），说的都是一个道理。黑釉建盏成为宋代茶人的追捧对象，而在唐代被奉为上品的青瓷、白瓷便冷落了。
明代永乐白瓷暗花莲卉纹茶碗
到了明代，人们对茶碗的色泽选择又发生了重大变化，“其在今日，纯白为佳”（许次纾《茶疏》）。因为到了明代，点茶已成往事，饮用散茶蔚为主流，洁白如玉的白瓷衬托绿色的茶汤，清新悦目。
白瓷配绿色茶汤
屠隆在《考槃余事》中说：“宣庙（指明宣宗）时有茶盏，料精式雅，质厚难冷，莹白如玉，可试茶色，最为要用。蔡君谟取建盏，其色绀黑，似不宜用。”不但肯定了白瓷的绝对优越地位，而且质疑了蔡襄对黑瓷的看重。其实，这都是茶水惹的祸，蔡襄时代茶贵白，当然瓷贵黑，明代茶贵绿，当然瓷贵白。观点不同，其实其理则一，只是各为其茶。
“严格说来，茶碗的色泽与茶叶的品质是不相干的，然而，饮茶作为美感体验的艺术，茶碗的形制与色调，配合盛出的茶汤色度，就使人在特定的空间氛围中得到相应的感受，从而产生心灵的回响”。
据此推去，唐代、宋代、明代的茶人们，追求的都是茶、盏一体的整体美感，虽则时代不同、取舍各异，但究其缘由，却是人同此心，心同此趣的。
