建盏常被称为“铁胎”、“铁器”，何故？
厚重如铁
将任何建盏拿在手中的第一感觉就是“重”。北宋蔡襄在《茶录》中，便曰建盏“其坯微厚，熁[xié]之久热难冷，最为要用”。意思是，建盏坯较厚，用火烤过，盏热的时间很长、不容易变冷，最适用于点茶了。因为盏“冷则茶不浮”，即是盏的温度较低，茶粉就无法上浮，茶汤击拂过程中不易形成汤花、泡沫，自然也就无法“咬盏”了。
坯厚，是点茶斗茶所需。上图是典型的建盏残片标本，底足坯和釉层的总厚度约为1cm，盏壁坯和釉在止釉线处的厚度都是最厚，约0.85cm。与任何其他朝代的茶碗、茶盏相比，建盏的厚度是数倍之多。坯厚，盏自然重。以12.5公分标准束口盏为例，多个测量的结果是228~255g，平均重约242g，近半斤，拿在手上非常有分量。
建盏的重心偏下，整个器型有下沉之势，且在青黑釉色的烘托下，第一直观便是沉稳、厚重之感，尤其是标准束口盏。撇口盏和敞口盏（斗笠盏），由于盏壁与中线的角度较大，口沿外卷或未收，会显得轻盈一些。
褐黑如铁
建盏的口沿打磨面
建盏釉黑、胎黑，可谓表里如一。胎黑是建盏的一个重要特征，其截面颜色一般为黑色、灰黑或褐黑。这一点，在残件的打磨面上观察最为明显；而残件的自然断面由于吃土缘故，颜色会感觉略浅。另外，建盏的底足也一般为褐黑、褐色，或赤褐色，是区分其他建窑系窑口所产黑釉盏的重要特征。
建窑的胎色
建盏，色呈褐黑，是因为坯体含铁量很高，含铁量约7.3%，其所用的坯原料是当地盛产的红色高铁黏土。而同是宋代窑口的吉州窑和耀州窑，含铁量就要低得多，吉州窑的含铁量约2.7%，耀州窑约2.4%。含铁量也决定了它们的胎体颜色，吉州窑呈土黄色，耀州窑的含铁量更低，颜色也更浅、显白色。
吉州窑的胎色
耀州窑的胎色
坚硬如铁、叩声如铁
建盏的胎体厚实坚硬，用手指叩之，如同一般的铁质器皿一样，铿然作响，且声音沉重、有力，与一般薄胎瓷器的清脆声明显不同。建盏坚硬，是由于其烧成温度高达1300多度，远高于一般瓷器1200℃的烧成温度，使得坯料烧结程度更高，胎质更为致密，强度更高，胎体更为坚硬。（注：这里胎质致密，与“桃酥状”胎体的概念是不一样的。桃酥胎体是坯体原料中的砂粒颗粒较大所导致，与烧成温度无关）
厚重如铁，褐黑如铁，坚硬如铁，叩声如铁，故曰建盏为“铁胎”、“铁器”。