老铁壶起源于日本江户中期（1780年代），而在明治时期则更加广为流传，日文是称为铁瓶或急须。市面上，台湾地区流传的最多的老铁壶，大概都是昭和前后的作品，即1925年前后。大概有80年左右历史的铁壶，铁瓶的产地最有名的是京都三条釜座、山形铸物、长滨的晴寿堂、京都的龙文堂与南部铁器，其中龙文堂乃以它的铜盖而闻名在日本甚至有人只买铜盖。
对于一般日本人而言，铁壶算是早期家庭用具。一般使用的材质是生铁，但大多数铁壶的壶盖是铜质所制。因为铁盖经蒸气熏蒸容易生锈，所以才用铜来制造壶的盖子。在壶盖材质中，有一种由7种金属熔铸车制而成的壶盖，俗称七宝铜盖。
制作一把铁瓶需要多达80道以上的工序，想要独自一人完成须修业至少15年，若要将自己的名字篆刻于瓶上，则需要近40年的修业时间。众多纷繁的工序中才能诞生出经久不衰的作品。繁复的工序之后就可以看到初步的壶型，壶型也是颇有学问的，最受人垂青的是代表南部铁瓶的“南部型”，其呈现出的纵长感犹如流畅的山形，常施以霰纹，是高级铁瓶的翘楚，就像富士山落满了雪，所以也被称作“富士型”。壶上肌理纹样是美的集中显现，近3000种传统的纹样中尤以霰纹最为出名，霰是高空中的水蒸气遇到冷空气凝结成的小冰粒，多在下雪前或下雪时出现。霰纹的铁瓶即便在大雪时节煮茶也属应景之物，山水、人物、台阁、花鸟、鱼兽，曲尽其妙。其他的如龟甲纹、线纹、樱纹也是常见的纹样，而“纹”所呈现出的铁与铸型间自然形成的凹凸肌理。
（霰纹）
【铁壶选购】
根据制作工艺、材料等，铁壶的价值也有高低之分。壶上有错金、错银的大都是以前王公贵族及大户人家使用，有的还会有鎏金的工艺。这些，都会增加铁壶的收藏价值。另外铁壶的价值也会因其制作者的名气、技艺而大有不同。
明治时期制作的名家有:平安光玉堂、金祥堂、金精堂、祥云堂、正平造、佐藤敬清、高桥敬典、菊地政光等等。龙文堂和龟文堂也是两个非常有名的制壶机构，龙文堂门下有不少铁壶制作大师。龙文堂门下安之介、大国、大朗、上田、林造等等。
【铁壶保养】
1.第一次使用铁壶，先将一小杯茶叶|冲调用布包好放入铁壶，加上水煮至水滚，沸腾10-15分钟，然后把壶内的水倒进白色的杯或者碗里。重复2-3次，直到水质透明，没有气味。茶叶中所含的丹宁和铁壶中溶解出的铁质，会在铁壶表面形成一层丹宁铁的皮膜，使壶内不容易生绣。
2. 开始使用后约5天左右，内部会出现红色如锈斑一样的东西，10天左右会出现白色的水垢，长期使用后，内部会全部变红，只要水不会变浊这是没关系的，请勿清除它，不要以为是生锈就去擦它或洗它。平常使用时除煮沸时，尽量不要让壶内有水份，煮沸后将热水倒进热水瓶等让内部保持乾燥，在铁壶完全冷确以前，请不要盖上盖子，要先用干布擦干壶盖，因为在把煮开的水装入热水瓶或其他容器后，立刻盖上盖子的话，壶内的蒸气会随着温度下降而变成水滴流入壶内，导至壶身内壁生绣。
3. 壶的内壁请勿用干布或毛刷擦它，更忌用清洁剂洗它。
4. 尽量避免干烧在壶内无水的情况下，最好不要再加热。因为反复而持续的空烧，会缩短铁壶使用的寿命，也有可能将铁壶烧裂。
5. 防止温差过大，壶体温度与水温，两者温度相差过大时。如：壶温低时，加入热水或壶温高时，倒入冷水。有类似上述情形时，会有裂壶的风险。
6. 避免使用瓦斯、酒精炉，老铁壶更严禁使用上述火源。一般而言，以炭炉最佳，不仅能养成美丽的皮壳，木炭中的远红外线更能达到环境杀菌效果。
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