1979年10月29日～11月1日港商罗桂祥及其随行叶荣枝先生首次来宜兴丁蜀镇访问。由于当时香港尚未回归，为此宜兴县委、县外事办、宜兴陶瓷工业公司各级领导对此十分重视，事 先多次召开了接待工作预备会议。县委外事办公室王主任，强调要严格按外事保密纪律，精心组织与筹备，并遵循：“谦虚谨慎、内外有别、了解别人、补充自己、以礼相待，建立情 谊”的接待方针，认真做好接待工作。
宜兴陶瓷公司由吴挺生副经理全面负责接待工作，我和李壮大先生以公司秘书身份全程陪同 。先后参观了宜兴紫砂工艺厂、宜兴红星陶瓷厂、宜兴青瓷厂、宜兴红旗陶瓷厂、原料总厂四号井，考察了宜兴陶瓷博物馆、前进窑、羊角山古紫砂窑址，还与顾景舟、蒋蓉等进行了 专题座谈(见附一、座谈会记录)。
罗桂祥先生是一位著名港商，原任香港维他豆奶公司董事长、香港消费委员会主席、港英立 法局议员等职，在香港商界、政界有较高的地位和声望，同时也是全国政协委员。他喜收藏，尤其对宜兴紫砂十分钟爱，不惜重金，周游各地收购了古今紫砂名壶200余种，于1981年1 0月他将自己几十年深藏珍爱的476件各类陶瓷茶具捐献给香港市政局，建了“香港茶具文物馆”。因此，这次访问的重点是宜兴紫砂，预先发来了研讨紫砂调查提纲，并与我们共同探 讨了关于紫砂的历史文化及其现状，并对顾景舟、蒋蓉、徐秀棠以及年青一代如吴群祥、刘建平、蒋小彦等的近作十分赞赏，鉴于当时香港市场只有普通紫砂产品，欣然对负责接待的 高时奎副厂长提出请他选定20多位最好的做壶能手，在一年内尽其所能，制出他们的代表作。 并当场签订了订购高档紫砂工艺壶的订单，计26个品种，约580多件套，金额约5万余元。( 见附件二)后宜兴紫砂工艺厂与江苏省工艺品进出口公司签订了外贸出口合同，约计外汇7万余元。罗对这批订单还提出了三项条件。一制作者必须尽其所能、各尽所长、精心制作；二 在每件作品底部必须刻上作者名字和制作年分；三有权验收及退回认为不合格的作品。高副厂长当场表态同意了以上要求，当时还按A、B、C三种价格计价，即工艺师可换A价，余类推 。在交货时厂方对每位作者需附简要介绍的文字说明，以如实地对他们进行宣传，提高他们在港台的身价和知名度。
10月30日晚宜陶公司设晚宴宴请罗叶两客人，席间他谈到周游世界各地，在美国各博物馆，以清代紫砂居多，西欧有明末清初，在英国有一件西德18世纪第一件仿制紫砂器，价值5000 万人民币，还有天启惠孟臣壶；荷兰有二件(天启及顺治贡局壶)。……
罗桂祥先生首次访宜取得了圆满成功。过了不久，罗先生又与香港大学文博馆馆长谭志成先 生、馆员梁玉琴女士、叶荣枝和区曼璇女士等一行五人再次来宜访问。宜陶公司还是我们和吴副经理等三人陪同。罗先生两次访宜，为1981年香港亚洲艺术节上举办宜兴紫砂展览会作 了充分的物质和舆论准备。1980年罗先生还出了一本书——《宜兴陶艺》，补充了很多访宜时搜集到的新资料，大力弘扬宜兴紫砂文化。八十年代中后期港台及东南亚地区出现一 股争购宜兴紫砂的热潮，罗先生起了推波助澜的积极作用，功不可没。对当代紫砂陶艺 家走向国内外市场施展才华提供了良好的机遇，更有其不可估鉴的深远历史意义。
附一、罗桂祥与顾景舟、蒋蓉等座谈会记录
时间：1979年11月1日下午
地点：宜兴紫砂工艺厂接待室
参加人员：罗桂祥、叶荣枝、顾景舟、蒋蓉、贺盘发、李壮大、高时奎、管金培等。
罗：请问您们的老师是谁?
顾：(年届65岁的顾辅导，知识丰富，思维敏捷，思路清晰，对答如流)我们祖辈都搞紫砂。我的祖母是我的启蒙老师。
蒋：我是随父亲蒋洪泉、伯父蒋燕庭学艺的，以做紫砂花货为主。
罗：您(指顾)专做壶吗?
顾：可以说大多是做壶，但过去也曾做些文玩、花盆等产品。
罗：能否将您的早期作品与现在的作一比较?
顾：我的早年作品，可以说是对各种流派兼收并蓄，中年时曾做过仿古，近二十多年致力于 紫砂壶造型，崇尚古朴。论工艺，比过去(历史产品)要好，对于旧的造型总是逐步提高不断 完善的。
罗：明代紫砂究竟好在哪里?
顾：明代是宜兴紫砂的全盛时期。历来文人喜爱饮茶的风尚，现在的沏泡茶是从明代开始的 。因此，当时茶风的盛行，推动了紫砂壶具的发展。紫砂工艺水平终于在前代初创基础上逐步提高取得了长足的进步。
叶：明代紫砂的胎质如何?
顾：关于紫砂胎质不大易于区别。总的来说，明代的胎质较粗，如时大彬和徐友泉的梨皮泥 壶其胎质中砂粒就较粗。古时候没有一个艺人烧一窑，而都是合伙在一窑中烧成的。到了清代，早期有陈鸣远，中期有陈曼生、杨彭年，制壶水平有很大提高，故胎质较细。时大彬的 作品气魄大。晚清，邵大亨也是一位杰出艺人，可以说是承先启后的人物。近代，程寿珍的作品，总体讲气魄，不求细部刻划。他是一位多产艺人。瞿子冶是一位金石家，还能刻锡。
罗：宜兴紫砂在历史上有否兴衰?
顾：应该说有。明代万历、天启是成熟高峰期，名匠辈出；清代初年、康熙乾隆有陈鸣远， 也是兴盛期，嘉庆道光有陈曼生、杨彭年等还可以，到了同治光绪则稍逊了。抗战爆发后一落千丈以至人亡艺绝。
罗：你们有否做过仿古?
顾、蒋：我们年轻时都做过。
罗、叶：怎样对紫砂壶进行真假鉴别、考证?
顾：对紫砂壶的鉴别真伪，我认为主要靠三条。一是要熟悉历史上每个时期作者的个性风格 ；二是看壶的泥色(胎色)，也即看产品的烧成火候；三是看艺人的印鉴图章。
罗：明年香港举办宜兴紫砂展览会，欢迎你前去讲解。
顾：到时我们很愿前去参加。
会前罗、叶与顾、蒋很高兴地合影留念。
