铁观音在安溪深植两百多年，造就了安溪近年的跨步繁荣。九六年以前，安溪还是福建最大的贫困县之一，现在成为全国百强县。在这背后，铁观音的制作也在改变，由传统重视摇青的“熟韻型”，翻转为轻发酵空调低温“清香型”。此种茶，当地有人称它为改革茶或市场路线茶，台湾称他为“绿观音”
历史上台湾冻顶乌龙与铁观音的根源，早年都源自大陆，不仅茶种是从福建移来，工艺也传承安溪的制法。焙火茶可以说是乌龙茶的灵魂，但反观现在安溪，与传统渐行渐远，转以轻发酵和重萎凋的制作方法为主，制好的茶全部靠冰箱来保持它的香度与品质，走到安溪传统茶区很难再见到有茶农焙火了。
铁观音又名红心观音、红样观音。主要分布在福建乌龙茶区，以安溪最多，约有二十万亩，在广东、台湾均有引种。其传统轻晒重摇的工艺是保持其茶条卷曲、肥壮团结、重实均整、色泽沙绿油润、红边鲜艳、汤色金黄、清澈明亮、香气馥郁携永、滋味醇厚甘之，七泡有余香的独特品质的重要条件。
92年就有台湾人到安溪做“龙珠”，直接炒青而不进行发酵，并以台湾带进揉捻机紧揉，后来有台湾人到安溪种茶、制茶销回台湾。96年安溪就采用轻发酵工艺制出乌龙圆紧、鲜香甘甜的铁观音茶，99年后在轻做青基础上，采用空调低温做青，形成了一套完整工艺，01年时，轻发酵铁观音已席卷整个安溪。
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