04年勐海茶厂传出要改制的消息。到了03年时，勐海茶厂虽然大把订单，生产不断，工人也要加班加点才能完成生产任条。由之前，工资都难发，没有奖金，到只是奖金每月都有六、七百元。但国营单位陈旧落后的体制，冗重的人员篇制，人浮于事，做事谈而不决，简单的一件事迟迟都做不了，都无法适应市场的发展；还有退休工人越来越多，负担越来越重。这些都是国企无法解决的问题。唯一的出路就是进行体制改革。
那个时候的体制改革，不像现在保护国有资产的前提下，进行资产的优化和重组，改进经营管理，激活企业，退休工人也有社保局，交给社会性来保障。当时只是觉得国营单位那套不行，私营才行，所以只是用简单和机械的方式来处理，就是把国企贱卖给私人办私企，用所卖得的钱，来解决在职员工和退休工人的安置问题。出让国企的价格金额，主要也是以这个问题来讨价还价。意思说卖国企多少钱的依据，主要是安置国企的人员需要多少钱。这是当时的情形，因此导致了大量国有资产的流失，产生了很多腐败现象。后来才成立国资委，专门监管国有资产。
当时勐海茶厂只是以1千多万就卖给了私人，这个数目不要说勐海茶厂几十年品牌的无形资产，光说勐海茶厂的用地和厂房就远远不只这个数。有机会去云南勐海的茶友，可到勐海茶厂转一圈，就知道其地方大了。勐海茶厂04年传出改制的消息，05年改制成私企。前文说到，勐海茶厂在市场上的地位和影响力都是无语伦比的。改制的消息一传开，大家意识到，改制后，新主人怎么搞是无法预料的。反正改制前的产品是无可复制的。于是有眼光的人，开始争着收购勐海茶厂改制前的货。有人争收抢收，有市场，货量有限，价格自然飙升的快。一天一个价，看到了价格飙升又有市场，自然就有人投机参与炒作，从中捞一大把。我们更愿意用市场的现象和规律来解释市场炒作，而不愿意用人为的炒作去看市场的现象。因为这样可以更客观，试想如果没有市场，有谁可以炒作得起来呢？
勐海茶厂的改制引发了普洱茶大发展，大炒作，成为了普洱茶以后大发展，大炒作的契机、导火线。
勐海茶厂改制，即将成为私企。私企经营灵活，反应快速，做什么都求利益最大化；国企经营呆板，反应缓慢，做什么都中规中矩，跟随传统，不轻易改变。换句话说，改制后的勐海茶厂，完全有可能不按传统，以新的方式生产普洱茶。如果是其他现代化产品，是没有问题的，甚至是更好的事。但普洱茶则是特殊的，它需要传统，需要历史，需要时间的沉淀。所以，人们心目中更宁愿去接受，国企依传统中规中矩的做法，对私企的做法是存有诸多疑虑、不信任的。