作者：吳國祥（重霄柳邊月）
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一、紫砂概念引導
宜興被譽為中國陶都，陶都因為有優質的陶土礦料（甲泥）可以生產出大件日用陶而響譽海內外，至今在全國各地還能見到丁山大缸的蹤跡，陶分粗陶與精陶、歷來陶都宜興以產粗陶為主，紫砂是陶的一部分，在原料煉製上有很多相近之處，因砂壺泡茶有保質保香功效被古人發現，從而使紫砂一舉成名，成為歷代人們的泡茶利器，紫砂經過上千年的傳承與發展，成為一門具有獨特技能的、具有豐富內涵的、手工藝文玩瑰寶，隨著全社會經濟條件的寬裕，紫砂市場快速狂熱，狂而生亂，人們只知宜興紫砂好，卻不知何為宜興紫砂，本人曾經對宜興紫砂作過概述，宜興紫砂是有三大要素組成的一個整體：一是有非常純正的礦料（參見：宜興紫砂礦料的形成），二是有上千年傳承下來的煉泥技術，三是有上千年的傳承製作工藝。本篇就介紹一下紫砂產業中承上啟下的重要一環：《紫砂泥料煉製》。
古人不懂紫砂的化學結構，只知其物理特性，用自己的感官去感受，累積經驗，掌握特性，因泥用異。不同特性的礦料用不同的方法，因紫砂的細微特性是千變萬化的，所以，沒有一成不變是方法，現實中經常有新手向老師傅討方，但不明白一個方只能用一次，換個時間、換個料就煉不好了，因為紫砂礦料、礦料混合度、風化程度、都是千變萬化的，這就是為什麼上千年來，紫砂泥的煉製方法沒有書本知識傳承。
紫砂壺為什麼好？是因為紫砂有透氣性，透氣的介質是什麼？是紫砂顆粒，紫砂顆粒有什麼好？一是透氣的介質，二是顆粒呈晶體結構，使紫砂壺能夠呈現晶光玉潤，溫馨含蓄，撫之如玉的美感。內部顆粒的純度和均勻度就決定了透氣的效率，就好比銅能導電，電能從這頭傳輸到那頭就是靠的介質銅線，銅越純導電能力越強，煉鐵、煉銅與煉紫砂泥的目的相同，都是為了提高純度，但方法過程不同。金屬煉的越純，經濟價值和使用價值就越高，市場價當然也高，而紫砂泥煉的越純，在一定環境下經濟價值反而會越低，因為使用人的投資成本加風險成本與市場價格就不成正比例。紫砂產品雖然是工藝品，但首先是商品，逃不出經濟規律和市場行為的制約。所以，在商品市場下紫砂泥料的煉製，是成品與品質的搏擊，時間與效益的搏擊，產品與市場的搏擊。
紫砂前人應該說對紫砂的特性是基本瞭解的，由於工具的落後、技術的落後、經濟的落後，能夠煉製通砂泥料已經是非常難得了，解放前大多是通砂料，通砂料是指：用一篩 或未篩過的經碾磨過的礦粉，經揚塵法、或水漂法除塵後提純紫砂顆粒，為什麼要揚塵、水漂呢？在前文《宜興紫砂礦料的形成》裡介紹過，紫砂是由粘土岩化結晶而成，其一、結晶度不可能是百分之百，其二、岩化進程不可能完全同步，其三、結晶體瓦解到一定程度後，晶體特性也隨之消失，結晶聚合體的紫砂顆粒才是透氣的介質。說到這，紫砂泥煉製的核心問題就顯現出來了，這就是要保證聚合體不被破壞、介質顆粒之間暢通不堵。這樣的紫砂泥，才算真正好紫砂泥。掌握其本質，我們就可以因異而變，或不變應萬變。
二、紫砂礦料與紫砂壺內部的結構對比：
我們先來認識礦料，下圖是一塊底槽清礦料：
下圖是該礦料的顯微照片：
從圖中可以看出，雖然原礦的結晶率比較高，但還是有未結晶成晶體顆粒的物質，就象橘子，每個囊之間有隔衣，這晶體之間的隔衣實際還是粘土性質。
下圖是礦料風化瓦解的顯微圖：
紫砂是在地質岩化過程中的一個短暫階段，看起來象岩石，因內部結晶力低，容易風化，實際是岩土，歸在陶土類，形象地說，又叫粉砂岩，就是由粉和砂混合成有岩石特徵的陶土，這裡的粉和砂都是相對概念，粉在礦料裡呈固態，可以呈砂粒狀，但遇外力容易潰散，遇水即化，呈瓷性，這個砂是結晶聚合體，大聚合體（或大砂粒）可以瓦解或用人工粉碎成小聚合體（或小砂粒），砂粒也可以碾磨細化成粉，人工碾磨會破壞一部分聚合體，增加細粉量。傳統紫砂壺是砂的壺，而不是粉砂壺，所以，在煉製紫砂泥時要除雜，除粉。我們來看看紫砂廠時代的壺的顯微圖片，看看紫砂顆粒的純淨度。
下圖是九十年代紫砂廠出的集玉壺，現在人對紫砂廠料應該沒有異議，但以現在眼光看，沒有砂感。
下圖這集玉壺表面的顯微圖片：
從這張壺顯微圖與礦料顯微圖對比一下可以看出，壺裡的砂料要遠遠超過礦料裡砂粒的均勻度和純淨度。紫砂廠為什麼要這麼煉呢？一、提純了透氣介質的純度，以提高泡茶的實際功效，二、提高紫砂壺的內涵、品相、玉質度，這要靠傳統製作工藝來體現。
下面再看看現在人們追求的有砂感的壺：
下圖是有砂感壺的顯微圖片：
從上面這張圖上看，其內部的純度遠遠低於礦料的純度。
三、紫砂礦料的風化、篩選、與紫砂顆粒的提取：
紫砂礦料在地下是在恒溫、恒壓狀態下進行著岩化過程，當礦料出土後受自然因素影響不斷地收縮、膨脹而進入相反的風化過程，大礦料逐步瓦解成小礦料直到細顆粒，在瓦解的過程中內部的雜質也會逐漸脫落出來，所以要逐層挑撿去雜，直到細顆粒進入碾磨分篩程式。（注：大礦料也可以直接進粉碎機，但提取的顆粒比很低，嫩礦料風化到粉粒狀後也可以直接水漂陳腐）。
在要準備煉製一批泥料時，不光要除雜，還要挑選具有相近特性的礦料，這個特性不是以顏色來區分的，往往在一塊礦料上有很多種顏色，只要特性相近，顏色的差別對泥料的煉製基本無影響。但礦料的來源，不是一個點上，而是一個區域，或者幾個區域，就是一個區域的礦料，也存在層次的不同，岩化程度就不同，就是礦料的硬度不同，硬度差別大的礦料放一起煉製，也會大大降低成品泥的品質。可以用目測、敲擊、硬物劃痕來辨別。
當礦料細化到一定程度，就可以進入分篩、碾磨提取不同目數的顆粒，這裡要特別提一下，不同方法提煉出的顆粒比差別很大，用風化降解提取的顆粒比最高，經驗老道的人用此方能把一噸原礦礦料提取出0.8噸以上紫砂顆粒，經驗差的人只能提取0.4噸紫砂顆粒，雷蒙機能提取0.6到0.7噸紫砂顆粒，而不懂的人能把一噸原礦料煉出一噸粉砂料。當粉砂料以原礦、原汁原味、無毒、無化等響亮的口號被市場接受後，也就直接打開了外山料、外外山料，外外山的山邊料以原礦的名義大舉進入紫砂市場，他們有共同的特點，低成本、低風險、低瑕疵率，並受到追捧。市場認同了雜料，就把真料當假的了，所以真正原礦紫砂作品卻因為高成本、高風險、高瑕疵率、被市場遺棄在冷宮裡哭泣。
下圖是雷蒙機：
下圖是雷蒙機投料口：
下圖是雷蒙機抽塵口：
下圖是磨紫砂的石磨，與磨豆腐的磨可不同，磨裡槽線的分佈、走向、深度都很有講究，有經驗的人磨出來的是紫砂，不懂的人磨出來的是泥沙。
下面兩圖是分篩機：
下圖是不同目數的篩子：
下面是不同目數的顆粒：
在120目以上的顆粒粉塵裡，紫砂微顆粒已經非常少，粉塵已占80%以上，過去用揚塵法、水漂法，就是要除去這裡的粉塵，因為，粉塵是溶解性物質，無孔不入，燒成溫度低，呈瓷性，容易炸裂，這才是紫砂的大敵，粉塵量達到一定比例（或者說溶解飽和），也就是從量變到質變時，紫砂顆粒無用武之地了。
解放前，由於工具和技術的落後，大部分泥料的煉製都是通砂料，經過揚塵或水漂去脂後陳腐，泥料裡的砂粒大小是自然形成的比例，如果經過陳腐到位，錘煉到位的泥料品質是非常好的泥料，這是在保證紫砂基本特性要求下煉泥的本質要求。解放後，在工具技術的進步下，原料總廠研製出拼配系列，俗稱拼紫，就是人工配置不同大小砂粒的比例，在保證成品率的前提下，大大提高了泥料的品質，這是紫砂泥料煉製史上的巨大進步。隨著紫砂廠的瓦解，紫砂泥的煉製開始出現八仙過活，各顯神通，市場上有最好的均等顆粒的純砂料，也有最差的粉砂料，好的紫砂料很快被市場打敗。紫砂泥是砂煉成的泥，把有史以來正統紫砂泥煉製的方法細分一下，可分為三大基本方法：一是通砂料，這是紫砂泥最基本的要求，也是本質的要求，只是煉製不同的泥料所需的陳腐時間不同，人工錘煉工時、工效不同。這種料製作的壺具有良好的透氣性，實用性，經濟性，但相對同等功力製作的壺，晶潤性、玉質感、手感略低，很多人知道解放前的老壺粗糙，就是這原因。二是以紫砂廠拼紫系列的科學方法拼配的料，科學的配比煉製，能煉出非常優秀的紫砂泥，同時也能優化成品的玉質度、光潤度、色相要求，對具有一定技能的工手，成品率也有保證，所以，本人認為，科學地拼配煉製紫砂泥，這是根據紫砂特性的要求總結出來的最好方法，它的優點是全面性的，具有優秀的紫砂品質，又有很好的經濟性，市場性。要想把料配的好，要有豐富的經驗和很高的技術，所以，最難的就是這種方法，當然完全不懂的人也會配，結果是完全兩樣，一樣物件最好，沒有市場就沒有生命力，同樣最差的東西只要有市場就有生命力。一方面在概念上，由於目前市場對拼配的概念混淆，一聽到拼字，就認定是拼的化工，所以市場懼“拼”。另一方面在現實中，進入新世紀後，新生紫砂大軍進入紫砂業，會拼的煉泥人煉的泥，賣不過不會拼的，不會拼的賣不過亂拼的，亂拼的賣不過一鍋拼的，到這個時候，就是有最好的拼配料，市場也混了、怕了。儘管目前市場，買壺人個個求好料，但不是說真正好料的紫砂產品，就會有市場，因為不懂紫砂的人還是多數，絕大部分人買紫砂壺不是依據自己的判斷力來買的，而是先聽故事、求保證、求概念，結果紫砂被概念迷糊了。所以，現在誰也不敢說“拼”，越拼越糊塗。第三種方法：均等顆粒的純砂料煉製。因為這種方法煉製的泥料或說介質特別純，所以，實際品質也是極頂。用這種方法要有一定的設備，分篩出大小基本一致的顆粒，然後陳腐到具有一定可塑性後就可煉成熟泥。這種方法說簡單是非常簡單，就是提取顆粒後陳腐。說難也非常難，一是陳腐時間，如果用傳統被動式陳腐方法，陳腐時間要五年、十年，甚至更長，同時也就增加了經濟成本。二是對陳腐火候的把握，如果把握不准，不光泥煉不好，還大大增加成本，甚至讓下游產品全軍覆沒，純是燒錢。三是製作這種料所要具備的技術功力要求特別高，否則，成本高，次品也高，風險非常大。再說，現在市場在通粉料衝擊下，會做壺的人是越來越多，而真正會做傳統紫砂泥的人越來越少。由於第二種拼配方法是變化萬千，完全是依據經驗對不同料的特性來作出配比調整，所以，對一種料只有配方，而難成書。下面就以第三種均等顆粒的純砂料煉製為例，解說一下紫砂泥料的煉製程式與方法，明白了原理，也就能融匯貫通。
四、紫砂泥料的煉製：
紫砂市場發展到今天，不管是行內還是行外，如果說用純砂料煉製泥料，會被當作神經病，傻瓜。理由就是純砂怎麼能做壺呢？誰能做啊？古人尚且能做，今人難道不如古人？先別急著下結論，且聽慢慢道來。
先舉一例：大米是糧食，米飯也是糧食，如果說是糧食就可以吃，有誰發現過吃生大米的人？提取的紫砂顆粒叫生泥，陳腐到一定程度煉製的泥才叫熟泥，做紫砂壺，用的是熟泥。再從可塑性上說：從生米到熟米，化學成份改變了嗎？沒有，改變的是米的物理特徵，一把生米，你要想把它捏成圓球，是不可能的，但捏一把米飯，就可以隨意捏出你想要的造型。
紫砂在地下岩化結晶並聚合，晶體間結晶力、或者說晶體間的連接鍵能隨著岩化的進程而不斷增強，就是剛性、硬度也在增大，當礦料出土後就進入另一個進程－風化，岩化進程是不斷增強結晶力，而風化是不斷地減弱結晶力。在不改變顆粒的物理特性的前提下，當結晶力降到人之常力能改變其部分或基本形態的時候，這時煉製出來的泥料就具有一定的可塑性，這樣的泥叫熟泥，才能應用製作。
下圖是利用自然條件、熱脹冷縮的原理在降解晶體鍵能，也可以用水泡法、幹濕交換法等等，方法可以眾多，但目的只有一個，就是降低硬度，保全品質，提高可塑性。
如何測試紫砂顆粒的陳腐效果，一是要懂原理，二、有充足的經驗也行，這個經驗就對“泥門”的認識和感覺，“泥門”就是泥料裡顆粒間的緊密度。陳腐效益越淺，顆粒間的緊密度越低，則泥門越松，製作難度越大，對工手的要求越高，所以，沒有絕對。三、一定要先做試片。
當陳腐好的原料要煉製時，先要進行攪拌，下圖是攪拌機圖片。
這個攪拌看似簡單，但在整個過程中是非常重要的一環，這個重要因素就是加水的比例，水加的越多，越容易攪拌，反之越難，一般在泥料煉製時的加水量，通常在２５到３３%，在能夠攪拌均勻的情況下，水越少則煉出的泥越好，為什麼呢？因為，這時的紫砂顆粒的內部鍵能已經很低，水多了就會降解顆粒溶化成脂，脂越多，燒結時液相就越多，實際品質就越低，脂越少，燒成後晶相就越多，品質則越好，實際看一把壺的料好不好，從這兩個相去看就足夠了。當顆粒被攪拌磨合均勻後，就可以抽真空。
下圖是真空機和煉成的熟泥。
在沒有機械之前，攪拌與抽真空是由人工錘打程式完成的，這是個非常累人的低效益體力活。
泥料煉成後都要燒試片，燒試片是為了探查泥料的綜合資訊，下圖是各種試片。
下圖是對熟泥的真空度與幹濕的判斷：
下面是純砂料與通粉料壺的顯微圖片對比：
這種料實際燒的是脂粉的溫度，顯現的是脂粉的色相，所以養不出潤光。
從這張圖上看，顆粒清楚乾淨無雜質，透氣介質傳遞無障礙，所以，暑日泡壺茶能保質一周以上，這是基於紫砂顆粒的純度才能實現的。
紫砂泥料的煉製，要解決的是一對矛盾：品質與成品率。沒有成品率的品質，是燒錢的品質，沒有品質的成品率，是無實際價值的成品率，但市場往往是：價值是價值，價格是價格，有句老話；旺市賣垃圾，淡市賣品質，可能是對價值和價格最好的解釋，紫砂市場在瘋狂過後，誰也無法阻止她步入寒冬，因為真正的紫砂被人們遺棄在寒宮裡。